Erlkönig

In dem Gedicht von Goethe reitet ein Vater nachts mit seinem fieberkranken, phantasierenden Kind nach Hause. In Anlehnung an die Phantastereien des Kindes entstand der Ausdruck "Erlkönig" für neue Autoentwicklungen im Prototypenstadium, die noch nicht der Öffentlichkeit vorgestellt und sich noch im Erprobungszustand befinden.

Diese Neuerscheinungen werden natürlich sorgsam behütet und geschützt, damit sie nicht schon vor der Premiere entdeckt werden. Um sie auf längere Strecken oder auf öffentlichen Straßen und im Verkehr auszuprobieren, werden sie meist gut getarnt. Streng geheim sind dabei die Testorte.

Die "Erlkönige" werden bei "Nacht und Nebel" verpackt und in ferne Länder verschickt. Oftmals werden sie auch getarnt und mit Karosserieblechteilen versehen, die das Äußere verändern. Trotzdem gelingt es immer wieder darauf spezialisierten Fotografen, die neuen Automodelle, sei es noch auf dem Werksgelände oder "auf freier Wildbahn", zu erwischen und die ersten Fotos teuer an Illustrierte und Fachmagazine zu verkaufen.